Rocky Mountaineer

Rocky Mountaineer
Streckenlänge 1154 Kilometer

Der Rocky Mountaineer ist ein privates kanadisches Eisenbahnunternehmen, das von Vancouver aus Zugreisen für Touristen insbesondere in die Rocky Mountains Westkanadas anbietet.

Hintergrund

Allgemeines

In den USA und Kanada haben Personenzüge (englisch: passenger trains) eine sehr geringe Bedeutung, meist sind Güterzüge (englisch: freight trains) unterwegs (in den USA: 84 %, in Kanada: 95 %). Lediglich der Pendlerverkehr in die Großstädte (englisch: commuter trains) hat regionale Bedeutung. Es gibt nur sehr wenige Fernreisezüge, weil in beiden Flächenstaaten die großen Entfernungen zu viel Reisezeit im Vergleich zum Flugverkehr in Anspruch nehmen.

Der Luxuszug „Rocky Mountaineer“ nutzt das Gleisnetz der Canadian Pacific Rail, einer ausschließlich für den Gütertransport zuständigen Eisenbahngesellschaft. Auf der Strecke haben die Güterzüge Vorrang, so dass es für den Rocky Mountaineer zu Wartezeiten kommen kann.

Streckenangebote

Unter der Marke „Rocky Mountaineer“ werden verschiedene Strecken angeboten:^[1]

Zugname	Von-bis	Teilstrecken	Gesamtstrecke Entfernung in km
First Passage to the West	Vancouver bis Calgary		0957 km
		Vancouver-Kamloops	0(460 km)
		Kamloops-Banff	0(497 km)
Journey through the Clouds	Vancouver bis Jasper		0901 km
		Vancouver-Kamloops	0(460 km)
		Kamloops-Jasper	0(441 km)
Rainforest to Gold Rush	Vancouver bis Jasper		1154 km
		Vancouver-Whistler	0(119 km)
		Whistler-Quesnel	0(501 km)
		Quesnel-Jasper	0(534 km)
Whistler Sea to Sky Climb	Vancouver bis Whistler		0119 km

Die Strecken werden auch umgekehrt zurückgelegt (englisch: eastbound, westbound). Die Coastal Passage (Seattle bis Lake Louise über Vancouver und Kamloops) wurde 2020 eingestellt. Seit 2022 bietet das Unternehmen „Rockies to the Red Rocks“ an, das in Moab (Utah) startet und über Glenwood Springs nach Denver (beide Colorado) führt.

Geschichte

Die kanadische Regierung privatisierte im Januar 1990 den Tagesdienst des Personenverkehrs von VIA Rail Canada durch die Rocky Mountains mittels einer Auktion, in welcher die Great Canadian Railtour Company den Zuschlag erhielt.^[2] Damit bot der Zug eine touristisch günstigere Alternative zum quer durch Kanada – auch nachts weiterfahrenden – The Canadian.^[3] Im April 1990 begann der Zugverkehr zwischen Vancouver, Banff und Calgary (parallel zum Trans-Canada Highway ( ), 1996 folgte die Strecke von Vancouver nach Jasper, jeweils auf dem Gleisnetz der Canadian Pacific Rail.

Der Betreiber Rocky Mountaineer Vacations ist inzwischen die größte privat geführte Eisenbahngesellschaft für Passagiere in Nordamerika. Seit 1991 werden die Bahnerlebnisreisen der Gesellschaft von der Fachzeitschrift The International Railway Traveler, aber auch von den World Travel Awards mehrmals ausgezeichnet.^[4]

Im Jahre 1999 war ein Zug des Rocky Mountaineer mit 41 Wagen der bisher längste Reisezug in Kanada. 2002 verzeichnete das Unternehmen den 500.000sten Reisenden, 2008 den millionsten. Seit 2006 wurden zwei weitere Verbindungen von Vancouver nach Whistler und von Whistler nach Jasper in der Provinz Alberta angeboten. 2010 begann eine Modernisierung der Schienenfahrzeuge. 2013 kam eine fünfte Strecke von Vancouver nach Seattle und umgekehrt hinzu^[5], die jedoch 2020 wieder eingestellt wurde. 2022 wurde in den USA eine Bahnstrecke mit dem Zugnamen „Rockies to the Red Rocks“ in Betrieb genommen.

Reiseplanung

Der Rocky Mountaineer fährt zwischen April und Oktober, so dass relative Schneefreiheit der Gleise gewährleistet ist. Dabei konzentriert sich die Hauptreisezeit auf die Monate Juli bis September, weshalb eine vorzeitige Buchung erforderlich ist.

Anreise

Als Anreiseorte empfehlen sich Vancouver, Seattle und Calgary. Wird die Zugreise als „Nebenprodukt“ etwa einer Reise auf dem Icefields Parkway ( ) genutzt, bieten sich auch Jasper und Banff an.

Zugkategorien

Der „Ultra Dome“ des Rocky Mountaineer in Banff.

Es gibt die zweite Klasse („Silver Leaf“) und die erste Klasse („Gold Leaf“). Die letztere zeichnet sich durch „Ultra Dome“-Waggons mit Panoramablick und eigenen Speiseabteilen aus, wo höhere Küchenstandards erfüllt werden. Für beide Klassen ist in Kamloops eine Hotelreservierung im Zugticket enthalten. Das Reisegepäck wird nicht im Zug transportiert, sondern auf LKW verladen, die parallel zum Zug auf dem Trans-Canada Highway fahren. Im Zug ist allerdings der Übernachtungsbedarf mitzuführen, da in Kamloops nicht über das Gepäck verfügt werden kann.

Streckenführung

Der Zug fährt von Westen nach Osten oder umgekehrt, dabei werden zwei Zeitzonen durchfahren.

Haltestellen

Die populärste Strecke ist die „First Passage to the West“, wobei der Beginn in Vancouver unterstellt wird:

Karte von Rocky Mountaineer

49.268611-123.0859171 Vancouver (Rocky Mountaineer Station) . Abfahrt um 08:00 Uhr ist nicht an der Vancouver Train Station, sondern an der Rocky Mountaineer Station: 1755 Cottrell Street.letzte Änderung: keine Angabe
50.678778-120.3297222 Kamloops Railway Station . Ankunft ist zwischen 18:15 Uhr und 19:30 Uhr. Das Kamloops Rail Siding befindet sich in 525 CN Road. Abfahrt von Kamloops am nächsten Tag um 08:00 Uhr.letzte Änderung: keine Angabe
51.4242-116.1843 Lake Louise Railway Station, 200 Sentinel Road, Lake Louise . Ankunft in Lake Louise ist zwischen 19:00 Uhr und 20:15 Uhr. Die Lake Louise Railway Station befindet sich in 200 Sentinel Road. Abfahrt am nächsten Tag ist um 08:00 Uhr. Geöffnet: stillgelegt.letzte Änderung: keine Angabe
51.1819-115.5764 Banff Train Siding (Banff railway station), 327 Railway Ave . Ankunft zwischen 20:15 Uhr und 21:30 Uhr. Das Banff Train Siding ist nicht der Bahnhof der CN, sondern befindet sich in der 98 Mount Norquay Road.letzte Änderung: keine Angabe
52.8761-118.085 Jasper Railway Station, 607 Connaught Drive . Die Jasper Railway Station befindet sich in der 607 Connaught Drive.letzte Änderung: keine Angabe

Bei den Uhrzeiten ist zu beachten, dass Vancouver und Kamloops die Paciic Time haben, Lake Louise/Banff und Jasper die Mountain Time, also in Richtung Osten eine Stunde später als die Pacific Time. Für den „Whistler Sea to Sky Climb“ wird als Anfangs- und Rückkehrbahnhof das North Vancouver Train Siding in der Philip Avenue/Ecke West 1st Street genutzt.

Sehenswürdigkeiten

Der Zug fährt langsam (etwa 30 bis 50 km/h) und hält manchmal an, um den Reisenden ausreichend Beobachtungsmöglichkeiten zu geben:

British Columbia

Die beiden Eisenbahnbrücken über den Fraser River (vorne die CPR Cisco Bridge, dahinter die CN Cisco Bridge, genannt Cisco Crossing)

49.260833333333-123.113888888891 Vancouver (City of Vancouver) . Der Zug verlässt die größte Stadt in British Columbia mit 670000 Einwohnern in Richtung Osten und südlich des Burrard Inlet.letzte Änderung: keine Angabe
49.157722222222-121.950916666672 Chilliwack . hier beginnt das Obst- und Gemüseanbaugebiet des Fraser Valley.letzte Änderung: keine Angabe
49.385833333333-121.441944444443 Hope . von hier ab verläuft die Zugstrecke in Richtung Norden und schlängelt sich im.letzte Änderung: keine Angabe
49.7833-121.454 Hells Gate . durch die 34 Meter enge und abenteuerliche Schlucht des Fraser River, worüber eine Seilbahn führt.letzte Änderung: keine Angabe
50.15-121.566675 Cisco Crossing . sind zwei insgesamt 247 m lange eingleisige Eisenbahnbrücken über den Canyon des Fraser River. Die erste entstand 1884 für die Canadian Pacific Railway, die zweite 1914 für die konkurrierende Canadian National Railway.letzte Änderung: keine Angabe
50.811944444444-121.323333333336 Cache Creek . Eine Ortschaft mit 1000 Einwohnern.letzte Änderung: keine Angabe
50.6761-120.3417 Kamloops . hier fließen North Thompson River und South Thompson River zusammen. Die Stadt wurde am 1. Juli 1893 inkorporiert und hat heute knapp 100000 Einwohner. Hier hält der Zug für eine Übernachtung, um touristisch uninteressante Nachtfahrten zu vermeiden.letzte Änderung: keine Angabe
51.000693-119.012638 Shuswap Lake . nun kommen die beiden langgezogenen Shuswap Lakes mit einer Fläche von 15,4 km² (89 km lang, 5 km breit) in Sicht, ein Freizeitgebiet mit regem Bootsverkehr (auch Hausboote).letzte Änderung: keine Angabe
50.8378-118.979 Sicamous . hat 2500 Einwohner und lebt vom Tourismus an den Seen.letzte Änderung: keine Angabe
50.9753-118.72410 Last Spike . Der „letzte Nagel“ ist ein Monument, das an die feierliche Zusammenführung der Gleise aus Richtung Westen und Osten am 7. November 1885 erinnert. Der Zug fährt hieran nah vorbei und hält an.letzte Änderung: keine Angabe
50.9981-118.19611 Revelstoke . liegt am Columbia River und ist mit 7500 Einwohnern die größte Ortschaft der Gegend. Der Columbia River (1953 km lang) fließt in den US-Bundesstaat Washington, wo er in den Pazifik mündet. In der Stadt gibt es ein Railway Museum, nahebei befindet sich der Mount-Revelstoke-Nationalpark mit dem 1860 m hohen Mount Revelstoke.letzte Änderung: keine Angabe
51.301388888889-117.5212 Rogers Pass . ist ein 1330 m hoher Bergpass, der am 29. Mai 1881 durch Albert Bowman Rogers entdeckt wurde. Hier wurde 1986 ein Denkmal zum Bau des Trans-Canada Highways errichtet. Der Pass ist Teil des Glacier-Nationalparks mit rund 400 Gletschern. Der Zug durchquert den Mount Rogers durch einen der vielen Tunnel auf der Strecke.letzte Änderung: keine Angabe
51.2931-117.49713 Mount Macdonald Tunnel . es folgt der 1989 fertiggestellte und 14,723 km lange Eisenbahntunnel Mount Macdonald Tunnel.letzte Änderung: keine Angabe
51.38-117.46614 Stoney Creek Bridge . ist 148 m lang und wurde 1893 errichtet. Nun steigt der Zug merklich an in das Vorgebirge der Rocky Mountains.letzte Änderung: keine Angabe
51.3019-116.96715 Golden . liegt bereits 800 Meter hoch, wurde erst 1957 gegründet und hat knapp 4000 Einwohner. Hinter Golden folgt die „Mountain-Time-Zone“, in Richtung Osten ist es eine Stunde später.letzte Änderung: keine Angabe

Alberta

51.42731-116.41602516 Spiral Tunnels . sind zwei 1909 eröffnete Kehrtunnel. Sie befinden sich bereits in Alberta und haben die Aufgabe, die durchschnittliche Steigung im Berg von 45 ‰ auf immer noch überdurchschnittliche 22 ‰ zu senken. Von außen kann beobachtet werden, dass eine die Tunnels durchfahrende Lok am einen Tunnel-Ende hinauskommt, das Zug-Ende jedoch noch in das andere Tunnel-Ende hineinfährt.letzte Änderung: keine Angabe
51.425277777778-116.1805555555617 Lake Louise . Der Ort liegt 1600 m hoch und hat 1000 Einwohner, gelegen am gleichnamigen malerischen Gletschersee Lake Louise (1731 m) und im Banff-Nationalpark.letzte Änderung: keine Angabe

Bilder

Hells Gate vom Rocky Mountaineer aus
Zwischen Cashe Creek und Kamloops
Ein Güterzug auf der Strecke zwischen Ashcroft und Kamloops am Thompson River
Ortseinfahrtsschild von Sicamous
„The Last Spike“
Die Stoney Creek Bridge in Richtung Osten
Ein Zug verlässt den unteren Spiral-Tunnel in Richtung Osten, während das Zug-Ende noch in den Tunnel einfährt.
Die Spiral Tunnels: Während die Lok am unteren Tunnel hinausfährt, befindet sich das Zugende noch im oberen Tunnelbereich
Vor Banff
Zwei Gold Leaf Panoramawagen des Rocky Mountaineer

Technische Daten

Verwendet werden pro Zug meist zwei Diesel-Loks vom Typ GP40-2L von der Canadian National Railway oder SD70M, von der Union Pacific geleast. Die „Ultra Dome“-Waggons und weitere Personenwaggons wurden von anderen Gesellschaften erworben und für die Zwecke des „Rocky Mountaineer“ umgebaut.

Literatur

Rick Antonson, Train Beyond the Mountains: Journeys on the Rocky Mountaineer, Books on Demand, 2023; ISBN 9781771644884.

Einzelnachweise

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[1] Rocky Mountaineer, How far do we travel on the Rocky Mountaineer?, 2022

[2] United States. Congress, House Committee on Appropriations (Hrsg.), Hearings, 2005, S. 19

[3] Ron Brown, Canada's World Wonders, Durndorn/Toronto, 2018, S. 156

[4] Webseite der World Travel Awards

[5] Informationen zur Geschichte der Bahngesellschaft (englisch)

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