Fliegen mit kleinem Budget

Seit den 1970er Jahren sind Flugreisen in vielen Teilen der Welt dank der Liberalisierung der Flugverkehrsvorschriften, des zunehmenden Wettbewerbs, der zunehmenden Effizienz des Flugbetriebs und staatlicher Subventionen (offener und versteckter Art) immer erschwinglicher geworden. Es kann jedoch immer noch einen großen Teil Ihres Reisebudgets ausmachen. Dieser Artikel bietet einige Ratschläge, wie Sie die Kosten für Flugreisen senken können.

Es kann sich auch lohnen, darüber nachzudenken, ob andere Verkehrsmittel sinnvoll sind, insbesondere wenn der Flug (oder eine Teilstrecke) kurz ist. In Ostasien und Europa könnte die Hochgeschwindigkeitsbahn eine bessere Option sein. In Ländern mit vielen Inseln, wie den Philippinen, Indonesien oder Griechenland, sollten Sie eine Fähre in Erwägung ziehen.

Verstehen

Boxen zur Überprüfung, ob Ihr Handgepäck klein genug ist, um in die Kabine mehrerer großer europäischer Billigfluggesellschaften aufgenommen zu werden

Fliegen war in den 1950er und 1960er Jahren, dem heutigen „goldenen Zeitalter des Flugverkehrs“, ein Privileg der Reichen oder ein seltenes Vergnügen für die obere Mittelschicht. Tickets kosten auf Kurzstrecken oft mehr als ein Monatsgehalt und auf Überseestrecken mehr als ein Jahresgehalt. Seitdem haben Deregulierung und Subventionen sowohl die Preise als auch den Komfort in der Economy-Klasse gesenkt. Zu den bedeutenden Momenten zählen die Deregulierung der US-Fluggesellschaften durch US-Präsident Jimmy Carter in den 1970er Jahren und die „Open Skies“-Politik der EU in den 1990er und 2000er Jahren, die es jeder EU-Fluggesellschaft erlaubte, jede Strecke in der Europäischen Union zu fliegen.

Auch neue Flugzeuge werden immer treibstoffeffizienter, so dass die neueste Generation der ehemaligen „Mittelstreckenflugzeuge“ Transatlantikrouten fliegen kann. ETOPS (Extended Twin-Engine Operations) hat es auch ermöglicht, Strecken mit weniger treibstoffhungrigen zweimotorigen Flugzeugen zu fliegen, für die früher drei oder vier Motoren erforderlich waren. Darüber hinaus ermöglichen immer mehr treibstoffeffiziente Flugzeuge, insbesondere im Narrowbody-Segment wie die kommende A321 XLR, Narrowbody-Flugzeugen das Fliegen „langer und schmaler“ Strecken mit großen Entfernungen und relativ geringer Nachfrage, die früher für direkte Flüge in der Nähe nicht möglich waren bezahlbare Preise. Schließlich haben neue Fluggesellschaften die Kostensenkung als Geschäftsmodell übernommen und Aggregatoren bedeuten, dass der Preis oft der wichtigste Faktor bei der Auswahl eines Fluges ist.

Ticketpreise in der Luftfahrt sind nicht logisch. Fluggesellschaften verlangen oft mehr für einen Flug, der für sie günstiger ist, und umgekehrt. Manchmal ist ein Flug mit Zwischenstopp günstiger als ein Direktflug zum gleichen Ziel, weil die Fluggesellschaft auf der Direktstrecke weniger Konkurrenz hat. Manchmal ist ein Flug von A nach C über B günstiger als ein Flug von A nach B. Allerdings verklagen Fluggesellschaften manchmal sogar Reisende, die einen solchen Flug buchen und dann die Strecke von B nach C auslassen (siehe unten). Flüge zu „Festungsdrehkreuzen“ (die nur oder größtenteils von einer dominanten Fluggesellschaft oder Allianz angeflogen werden) können teuer sein. Infolge dieser Preiskämpfe und Deregulierungen hat die Luftfahrtindustrie Konsolidierungswellen durchlaufen, wobei immer größere Konglomerate einst stolze Fluggesellschaften aufkauften und einige, wie Sabena und die ursprüngliche Swissair, sogar bankrott gingen.

Planen Sie rechtzeitig

Wenn Sie rechtzeitig mit der Planung beginnen, haben Sie genügend Zeit für Ihre Recherche und haben mehr Optionen.

Es ist zwar eine gute Idee, Flüge weit im Voraus zu buchen, garantiert Ihnen aber nicht die günstigsten Tarife. Es kann sich lohnen, zu warten, wenn Sie auf den ersten Blick keine günstigen Tarife finden und bis zur Reise noch genügend Zeit bleibt. Im Allgemeinen sind die günstigsten Tarife etwa sieben Wochen bis drei Monate vor Reiseantritt erhältlich. Dies variiert jedoch je nach Flugstrecke und regionalen Faktoren – amerikanische Passagiere buchen beispielsweise tendenziell näher am Abflug als Europäer. Manchmal reduzieren Fluggesellschaften die Preise für nicht verkaufte Sitzplätze, sodass Sie möglicherweise ein tolles Angebot finden, wenn Sie kurzfristig reisen möchten.

Sie sollten im Voraus buchen, wenn sowohl Ihr Reiseziel als auch Ihr Reisetermin feststehen, beispielsweise wenn Sie zu einer Hochzeit eingeladen sind oder Weihnachten mit der Familie im Ausland verbringen möchten. Flexible Reisende (man denke an Rentner oder Gap-Year-Reisende) können von Last-Minute-Angeboten profitieren. Wenn Sie an einen warmen Ort reisen möchten, aber nicht genau wissen, wohin, oder wenn Sie nach Russland reisen möchten, aber wann genau, sind Last-Minute-Angebote möglicherweise auch eine gute Idee, da die Chance, dass etwas zu Ihren Plänen passt, größer ist wenn Sie weder zeitlich noch örtlich eingeschränkt sind. Im Allgemeinen reichen die Last-Minute-Preise von „unverschämt“ bis „Sie wollen die letzten Plätze besetzen und tun das für Kleinigkeiten“, wohingegen eine frühzeitige Buchung dazu führt, dass Sie ziemlich konstant gute, wenn nicht sogar ultragünstige Preise erhalten.

Überprüfen Sie Ihre Optionen

Fluggesellschaften

Auf Strecken zwischen großen Flughäfen gibt es zwei Haupttypen von Fluggesellschaften. Eine Legacy-Fluggesellschaft, auch bekannt als große Fluggesellschaft, Full-Service-Fluggesellschaft (oder Flag-Carrier, wenn sie von einer nationalen Regierung gegründet wurde oder mit ihr verbunden ist), ist in der Regel eine ältere Fluggesellschaft, deren Kosten, Komfort und Service selbst in der Economy-Klasse meist über dem Durchschnitt liegen Klasse.

Eine Billigfluggesellschaft, auch No-Frills-Airline oder Low-Cost-Carrier (LCC) genannt, bietet in der Regel günstigere Tickets, aber weniger Service. Für Dinge wie die Gepäckaufgabe am Flughafen, Handgepäck in Standardgröße und Mahlzeiten berechnen sie in der Regel einen Aufpreis. Das von LCCs angebotene „Buy on Board“-Essen, obwohl es extra kostet, ist oft besser als die traurige Ausrede für ein Sandwich, das man auf einem alten Transportunternehmen bekommt (und manchmal nicht einmal das). Aber die Unterschiede zwischen den Fluggesellschaften sind verwischt, und die Reisepreise mit einer Billigfluggesellschaft dürfen nicht niedriger sein als mit einer alten Fluggesellschaft.

Viele alteingesessene Fluggesellschaften bieten heute das gleiche Serviceniveau wie Billigflieger in der Economy Class an, insbesondere in den Vereinigten Staaten, Kanada, Europa und Neuseeland, und insbesondere auf Kurzstrecken oder sogar Langstrecken-Inlandsstrecken. „Full Service“ gilt nur, wenn Sie in der First Class, Business Class oder Premium Economy fliegen. Manchmal haben alte Fluggesellschaften ihre eigenen, einfachen Tochtergesellschaften. Eurowings (im Besitz von Lufthansa), Transavia (im Besitz von Air France/KLM), Vueling (im Besitz von British Airways/Iberia) und Rouge (im Besitz von Air Canada) sind einige Beispiele.

Beliebte Reiseziele wie Resorts werden auch von Charterfluggesellschaften angeflogen, die über Reisebüros gebucht werden.

Bei so vielen Fluggesellschaften und Flügen gibt es heutzutage fast immer mehr als eine Möglichkeit, zu Ihrem Ziel zu fliegen. Nutzen Sie Flugsuch-Websites, um herauszufinden, welche Auswahl Sie haben. Gehen Sie nicht davon aus, dass der direkteste Flug der günstigste ist oder dass eine Fluggesellschaft, die für ihre niedrigen Preise bekannt ist, auch der günstigste sein wird.

Flughäfen

Fünf große Flughäfen bedienen London – und es gibt noch mehr in der näheren Umgebung.

Schauen Sie sich neben den offensichtlichsten Flughäfen auch Flughäfen in der Nähe Ihres Abflug- oder Zielflughafens an – diese sind möglicherweise günstiger. Luft- und Bahnallianzen können auch Möglichkeiten bieten, zu/von einem weiter entfernten Flughafen zu gelangen. Die Zielführer von Wikivoyage bieten normalerweise Informationen darüber, wie man vom Flughafen zu verschiedenen Zielen gelangt. Sekundärflughäfen liegen manchmal recht weit von der Stadt entfernt. Berücksichtigen Sie daher unbedingt etwaige zusätzliche Transportkosten und Zeitaufwand. Möglicherweise ist es doch günstiger, zum Hauptflughafen zu fliegen. Manchmal liegen Sekundärflughäfen jedoch näher am Stadtzentrum und bieten günstigere Flüge an.

Inlandsflüge – insbesondere in Ländern mit niedrigem Einkommen – sind oft günstiger als internationale Flüge über die gleiche Distanz.

Währungsschwankungen wirken sich auf die Preisgestaltung aus; Auch Steuern und Flughafengebühren variieren stark.

Reisedaten

Fluggesellschaften verlangen für Reisen während der Schulferien tendenziell höhere Gebühren. Flüge von London Stansted zum Flughafen Salzburg mit Ryanair kosten während der Schulferien im Februar das Zwei- bis Dreifache, während British Airways-Flüge von London Heathrow nach München die Hälfte dessen kosten, was Ryanair verlangt. Wenn Sie Zeit haben, kann ein Zugticket der Deutschen Bahn von London zu Orten in Deutschland natürlich tatsächlich günstiger sein als jeder Flug, insbesondere wenn Sie Gepäck hinzufügen oder Ihr Endziel nicht in der Nähe eines großen Flughafens liegt.

Flüge am Freitag- und Sonntagabend sind tendenziell teurer. Flüge am frühen Sonntagmorgen und am späten Abend können günstiger sein.

Durch das Fliegen „gegen den Strom“ lassen sich oft Einsparungen erzielen. Während der Weihnachtsferien fliegen beispielsweise viele amerikanische und kanadische Familien mit Kindern nach Disneyland in Florida (oder zu Zielen in der Karibik). Fluggesellschaften fügen Flüge hinzu und weisen diesen Strecken Flugzeuge mit größerer Kapazität zu. Die Flüge Richtung Süden zu Beginn der Ferien sind voller Passagiere. Anstatt diese Flugzeuge fast leer zurückzufliegen, bieten Fluggesellschaften häufig hohe Rabatte an, um Sitzplätze zu besetzen. Am Ende der Ferien ist die Situation umgekehrt: Fluggesellschaften gewähren wegen Überkapazitäten Rabatte auf Sitzplätze in Richtung Süden. In ähnlicher Weise buchen Auswanderer in Saudi-Arabien gerne einen günstigen Urlaub während des Haddsch und reisen „gegen den Strom“ all der ankommenden Haddsch-Reisenden in Charterflugzeugen.

Gepäck reduzieren

Möglicherweise können Sie nur mit Handgepäck fliegen. Bei einigen günstigeren Flugpreisen ist das Übergepäck nicht inbegriffen. Überprüfen Sie immer die Größen- und Gewichtsbeschränkungen für Handgepäck, da diese je nach Fluggesellschaft unterschiedlich sind. Diejenigen, die besonders günstige Tarife anbieten, neigen dazu, sorgfältiger zu prüfen, ob Ihr Handgepäck den zulässigen Grenzen entspricht (in der Praxis eher hinsichtlich der Größe als des Gewichts) und berechnen für zusätzliches Gepäck ziemlich viel, insbesondere wenn es erst kurz vor dem Flug bezahlt wird, wenn Sie nur wenige andere Gepäckstücke haben Optionen. Auf der anderen Seite erlauben viele Fluggesellschaften auch die Mitnahme eines zusätzlichen persönlichen Gegenstands an Bord, bei dem es sich um alles von einer Handtasche bis hin zu einer Laptoptasche handeln kann. Erkundigen Sie sich bei der Fluggesellschaft, was erlaubt ist, da dies Ihnen dabei helfen kann, diese wenigen zusätzlichen Gegenstände an Bord zu bringen.

Wenn nicht alle Ihre Sachen in Ihr Handgepäck passen, müssen Sie den Rest Ihres Gepäcks von der Fluggesellschaft im Frachtraum des Flugzeugs befördern lassen. Dieses Gepäck muss am Airline-Schalter „eingecheckt“ werden und von dort durch das Bodenpersonal zum Flugzeug transportiert werden. Bei der Buchung der günstigsten Tarife müssen Sie oft einen Aufpreis für aufgegebenes Gepäck zahlen. Sparen können Sie dennoch, wenn Sie für aufgegebenes Gepäck zahlen müssen – wenn Sie zu zweit oder in der Gruppe reisen, prüfen Sie, ob Sie weniger Gepäckstücke mitnehmen können, als die Anzahl der Reisenden beträgt. Die zulässigen Größen und das zulässige Gewicht für aufgegebenes Gepäck sind in der Regel recht großzügig. Überprüfen Sie diese jedoch sorgfältig und prüfen Sie, ob die Gewichtsbeschränkungen für ein Gepäckstück oder für das Gesamtgewicht aller Ihrer Gepäckstücke gelten. Aufgegebenes Gepäck wird immer gewogen. Wenn es schwerer oder größer als das Limit ist, müssen Sie in der Regel viel extra bezahlen. Einige Fluggesellschaften verlangen auch deutlich höhere Tarife, wenn Sie nach dem ursprünglichen Ticketkauf zusätzliches Gepäck buchen. Es kann teurer sein, wenn Sie es später hinzufügen, und noch teurer, wenn Sie es beim Check-in kaufen müssen. Stellen Sie sicher, dass alles, was Sie kaufen, ausreicht, aber gehen Sie nicht auf die Seite von zu viel Übergepäck – Sie können es reduzieren die Menge, die Sie mit sich führen, indem Sie nur das einpacken, was Sie brauchen, und einige Optimierungen vornehmen.

Indirekte Flüge

Der Flughafen Brüssel ist mit dem Zug weniger als 15 Minuten von Brüssel entfernt, so dass Sie einen Besuch der Stadt genießen können, wenn Sie dort einen längeren Zwischenstopp einlegen

Zwischenstopp

Die günstigste Route ist möglicherweise nicht die direkteste. Flüge mit Zwischenstopps sind weniger bequem und zeitaufwändiger, sodass sie manchmal günstiger sind als Direktflüge. Dies gilt insbesondere für Tickets, die kurz vor dem Abflugdatum gekauft wurden.

Zwischenlandungen sind Flüge mit Zwischenstopps auf Flughäfen, die weniger als einen ganzen Tag dauern. Besonders lange Zwischenlandungen können für Besichtigungen genutzt werden. In vielen Fällen hindert Sie nur die Einreise daran, den Flughafen zu verlassen und während einer Zwischenlandung eine nahegelegene Stadt zu erkunden. Planen Sie unbedingt genügend Zeit ein, um für Ihren Anschlussflug, der mindestens acht Stunden dauern kann, wieder zum Flughafen zurückzukehren. Informieren Sie sich in unseren Reiseführern zu Reisezielen oder Flughäfen über die benötigten Zeiten für die Fahrt vom Flughafen in die Stadt und zurück sowie die Mindestzeiten für die Sicherheitskontrolle. Einige Flughäfen, insbesondere in Asien, bieten kostenlose Touren für Transitpassagiere an, die ein paar Stunden Zeit haben.

Möglicherweise müssen Sie sich für eine Ankunft am frühen Morgen und eine Abreise am späten Abend entscheiden, um einen Zwischenstopp für Besichtigungen nutzen zu können. Übernachtungen bieten nicht so viele Besichtigungsmöglichkeiten, da die meisten Attraktionen bereits geschlossen sind oder bald schließen werden, wenn Sie den Flughafen verlassen, aber sie sind in der Regel auch die günstigsten. Einige Fluggesellschaften verlangen automatisch, dass Sie beim Anschlussflug den nächsten verfügbaren Flug nehmen, aber Websites von Drittanbietern und Reisebüros können diese Einschränkungen möglicherweise umgehen.

An manchen Flughäfen übersteigt der Anschlussverkehr den Abflug- und Zielverkehr bei weitem. Tatsächlich können selbst scheinbar „zweitrangige“ Städte an ihren Flughäfen enorme Mengen an Anschlussverkehr verzeichnen. Atlanta ist nicht die größte Stadt Amerikas, aber als Drehkreuz von Delta der einzige Flughafen, der jährlich über hundert Millionen Passagiere abfertigt. Einige Länder – wie die Vereinigten Arabischen Emirate, Katar oder Island – streben danach, wichtige Drehkreuze zu werden. Daher sparen Sie mit der Verbindung über eines dieser Drehkreuze manchmal viel Geld im Vergleich zu einem Direktflug oder einer Verbindung über ein anderes Drehkreuz.